Vartotojų rinkoje esantys „atominiai“ laikrodžiai iš tikrųjų yra radijo bangomis valdomi laikrodžiai, kurie laiko signalą ima iš faktinio atominio laikrodžio, kurį paprastai valdo vyriausybės agentūra. Vartotojo atominis laikrodis visada bus bent jau toks pat geras kaip įprastas laikrodis, nes jis naudoja tradicinį kvarcinį laikrodį kaip atsarginę kopiją. Tačiau bet kokią galimą papildomą naudą iš atominio aspekto gali riboti geografija ir atmosferos sąlygos. Šie apribojimai savo ruožtu gali apriboti papildomų pinigų mokėjimo už laikrodį su atomo laiko funkcija finansinę vertę.
Geografiniai apribojimai
Tik ribotas skaičius atominio laikrodžio įrenginių yra sukurtas kaip „laiko signalo stotys“, transliuojančios vartotojų vienetus. 2013 m. Tarptautinis svorių ir matų biuras pranešė apie tris dešimtis tokių vietų. Kai kuriuose pasaulio regionuose, ypač Afrikoje ir Australijoje, nėra laiko signalo stočių. Bet kokie ten esantys atominiai laikrodžiai neveiks gerai arba apskritai neveiks, išskyrus jų kvarco atsargines kopijas, nes bet kokie atomo laikrodžio signalai yra per toli.
Atmosferos apribojimai
Vartotojo atominiai laikrodžiai priklauso nuo radijo bangų paėmimo iš laiko signalo stočių. Gebėjimas priimti pakankamai stiprų signalą gali priklausyti nuo prietaiso, nukreipto stoties link ir atokiau nuo trukdžių šaltinių. Tai taip pat gali priklausyti nuo palankių atmosferos sąlygų, o aukšto slėgio ar žemas rūkas gali paveikti priėmimą. Laikrodžio išdėstymo ir atmosferos problemų mastas paprastai priklausys nuo to, kiek esate nutolę nuo signalo stoties: kuo toliau, tuo didesnė rizika patirti šiuos padarinius.
Atstumas ir tikslumas
Vartotojo atominių laikrodžių veikimo būdui būdingas apribojimas: laikas, per kurį radijo signalas pasiekia vartotojo laikrodį. Signalas nurodo laiką, kai signalas išėjo iš stoties, bet tikrasis laikas, kuriuo jis pasieks jūsų namų laikrodį, bus šiek tiek vėliau. Nacionalinis standartų ir technologijų institutas pažymi, kad šis neatitikimas gali reikšti pastebimą netikslumą tose vietovėse, esančiose tolimiausiu signalo iš tam tikros stoties pasiekiamumu, pavyzdžiui, rytinėje ir vakarinėje JAV pakrantėse. Kiek trūkumas šis veiksnys priklausys nuo tikslumo lygio, kuriuo jūsų laikrodis rodo laiką, ir nuo jūsų tikslumo lūkesčių.
Įvairūs pasirodymai
Vartotojų atominiai laikrodžiai naudoja kvarcinį kristalinį osciliatorių, esantį daugelyje įprastų analoginių rankinių laikrodžių, kad būtų išlaikytas laikas tarp tikrinimo ir sinchronizavimo su laiko signalo stotimi. Šio kvarco našumas gali skirtis, ir šis faktorius taps reikšmingesnis, jei priėmimo problemos neleis sinchronizuoti ilgesnį laiką. Jūsų laikrodis gali įgyti ar prarasti laiką. Vėlgi, kiek trūkumų yra šis neatitikimas, priklausys nuo tikslumo lygio, kuriuo jūsų laikrodis rodo laiką, ir jūsų tikslumo lūkesčių.
