Nors kompiuterių dizainas bėgant metams tobulėjo ir pagrindinės technologijos tapo vis greitesnės, pagrindiniai komponentai, sudarantys kompiuterinę sistemą, nuo pat pirmųjų dienų nelabai pasikeitė. Kiekvieną kompiuterį, tiek stalinį, tiek nešiojamąjį kompiuterį, sudaro tos pačios pagrindinės dalys, o kiekvienam iš jų sistemoje suteikiamas tam tikras darbas.
Procesorius ir RAM
Du komponentai, esantys kiekvieno kompiuterio centre, yra centrinis procesorius (CPU), kuris atlieka daugumą kompiuterio skaičiavimų, ir laisvosios kreipties atminties (RAM) moduliai, kuriuose saugomi failų duomenys, kai kompiuteris įjungtas ( dingsta RAM atmintis, kai kompiuteris yra išjungtas). Paprastai tariant, greitesnis procesorius reiškia daugiau skaičiavimų per trumpesnį laiką, taigi ir greitesnę mašiną. Daugiau RAM reiškia, kad daugiau failų ir programų gali būti atidaryti ir veikti vienu metu, mašinai nesustojus. Kompiuteriuose, planšetiniuose kompiuteriuose, mobiliuosiuose telefonuose ir kituose įrenginiuose galima pamatyti tą patį procesoriaus / RAM pagrindinės specifikacijos derinį.
Pagrindinė plokštė ir prievadai
Pagrindinė plokštė veikia kaip sistemos pagrindas, sujungdama komponentus, tokius kaip procesoriaus ir RAM moduliai, ir valdo tarpusavio ryšius. Pagrindinės plokštės tipas taip pat nustato galimų prievadų, tokių kaip HDMI išvestis ar USB įvestis, skaičių ir tipą. Pagrindinė plokštė yra atsakinga už įvesties ir išvesties signalų tvarkymą, taip pat už duomenų perdavimą į įdiegtus diskų įrenginius ir iš jų. Pagrindinę plokštę ir pačią sistemą maitina maitinimo blokas (PSU), kuris energiją semia iš tinklo arba (nešiojamojo kompiuterio atveju) įdėtos baterijos.
Kietieji diskai ir optiniai diskai
Kietieji diskai kaupia visus kompiuterio duomenis, įskaitant asmeninius failus, programas ir operacinę sistemą. Kietieji diskai kartais naudojami kaip laikinų duomenų perpildymas, kai RAM moduliai yra pilni, tačiau jie veikia daug lėčiau. Daugelyje sistemų dabar naudojami greitesni kietojo kūno diskai (SSD), o ne tradiciniai standieji diskai, tačiau principai yra tie patys - diskas naudojamas visiems kompiuterio turimiems duomenims saugoti. Kai kuriose sistemose taip pat įdiegti optiniai diskų įrenginiai, skirti skaityti ir rašyti kompaktinius diskus, DVD ir „Blu-ray“ diskus.
Kiti komponentai
Mažesnėse sistemose ar nešiojamuosiuose kompiuteriuose kompiuterio grafikos ir garso galimybės yra integruotos į pagrindinę plokštę. Didesni staliniai kompiuteriai dažnai turi specialią vaizdo plokštę (arba dvi) ir specialią garso plokštę, kad suteiktų daugiau apdorojimo galios ir atimtų dalį pagrindinio procesoriaus ir operatyviosios atminties, o tai pagerintų našumą. Kitos darbalaukio kompiuteriams skirtos išplėtimo kortelės yra TV derintuvo kortelės (skirtos TV signalams priimti ir įrašyti) ir tinklo plokštės, skirtos prisijungti prie vietinio tinklo (nors ši funkcija paprastai yra pagrindinėje plokštėje).
