Terminas „mikrokompiuteris“ yra šiek tiek pasenęs apibūdinimas to, ką šiandien pirmiausia žinome kaip „asmeninis kompiuteris“ - maža kompiuterinė sistema, naudojanti vieną ar daugiau mikroprocesorių. Šios sistemos pirmą kartą įgijo šį monikerą dėl savo dydžio; prieš mažesnius „mikrokompiuterius“ kompiuterinė įranga kartais užimdavo visą kambarį. Nors šis terminas nebenaudojamas dažniausiai pasitaikančiam „asmeniniam kompiuteriui“, šis terminas vis tiek taikomas šiems kompiuteriams.
Asmeninis
Kai asmeniniai kompiuteriai tapo prieinamesni ir prieinami plačiajai visuomenei, mikrokompiuteris tapo našumo, švietimo ir pramogų namuose centru. Be „standartinių“ mikrokompiuterių, kurie užima stalinius kompiuterius, mikrokompiuterija visuose namuose tapo plačiau paplitusi nešiojamieji kompiuteriai, vaizdo žaidimų konsolės ir kompiuterizuota elektronika, pavyzdžiui, „išmanusis“ televizorius. Kai kompiuterinės technologijos ir toliau mažėja, mikrokompiuteriai statomi vis naujesnėse vietose, tokiose kaip šaldytuvai, skalbimo mašinos ir kt.
Verslas
Mikrokompiuteriai dabar vaidina svarbų vaidmenį verslo pasaulyje. Beveik kiekviena didelė įmonė, kuriai pavesta tvarkyti didelius duomenų kiekius, savo darbuotojams turi mikrokompiuterių banką. Mikrokompiuteris pakeitė daugumą pagrindinių dokumentų ir tapo dizaino ir architektūros firmų, kino studijų ir daugelio kitų įmonių armatūra. Mikrokompiuteris taip pat yra pagrindinis verslo finansavimo elementas - daugelis mažų įmonių savo mikrokompiuteriuose naudoja mažmeninės prekybos programinę įrangą mokesčių deklaracijoms apskaičiuoti, sąskaitoms tvarkyti ir darbo užmokesčiui sutvarkyti.
Medicinos
Mikrokompiuteriai taip pat vaidina svarbų vaidmenį medicinos srityje. Nuo mažų privačių klinikų iki didelių ligoninių pacientų istorijoms tvarkyti naudojami mikrokompiuteriai. Priežiūros planus, procedūrų planavimą ir kita galima apdoroti mikrokompiuteriuose - jie netgi gali būti sąsaja technikams, naudojantiems sudėtingą įrangą, pavyzdžiui, rentgeno aparatus ir magnetinio rezonanso vaizdavimo prietaisus.
Mobilieji įrenginiai
Šiandien terminas „mikrokompiuteris“ tampa vis tinkamesnis būdas apibūdinti mobiliuosius įrenginius, pavyzdžiui, išmaniuosius telefonus ir planšetinius kompiuterius. Šie dažnai maži įrenginiai yra tokie pat rafinuoti, kaip ir jų staliniai ir nešiojamieji kompiuteriai, nors yra pakankamai kompaktiški, kad juos būtų galima nešiotis kišenėje. Dauguma naudoja specializuotas operacines sistemas, sukurtas platformose, kurios iš pradžių buvo sukurtos naudoti staliniuose kompiuteriuose. Pavyzdžiui, „Google“ sukurta „Android“ operacinė sistema yra sukurta ant „Linux“ platformos, o „Microsoft“ „Windows Phone“ yra pagrįsta „Windows“ operacine sistema.
Mikrovaldikliai
Kai kuriais atvejais terminas „mikrokompiuteris“ vartojamas kalbant apie mikrovaldiklį. Mikrovaldiklis iš esmės yra maža, funkcinė kompiuterio sistema vienoje integrinėje grandinėje. Mikrovaldikliuose yra procesoriaus branduolys, programos atmintis ir programuojamos įvesties / išvesties jungtys. Šie įrenginiai sukurti atsižvelgiant į įterptąsias programas - įrenginius, kuriuose didelė sistema būtų nepraktiška arba neįmanoma. Mikrovaldikliai paprastai naudojami implantuojamuose medicinos prietaisuose, elektriniuose įrankiuose, biuro prietaisuose, žaisluose ir automobilių variklių valdymo sistemose.
